《中华人民共和国刑法》是为了惩罚犯罪，保护人民，根据宪法，结合我国同犯罪作斗争的具体经验及实际情况，制定的法律。刑法有广义与狭义之分，广义刑法是一切刑事法律规范的总称，狭义刑法仅指刑法典，在中国即《中华人民共和国刑法》。与广义刑法、狭义刑法相联系的，刑法还可区分为普通刑法和特别刑法。普通刑法指具有普遍适用效力的刑法，实际上即指刑法典。特别刑法指仅适用于特定的人、时、地、事（犯罪）的刑法。
我国刑法有以下几种刑罚方法：
1. 管制：对犯罪分子不予关押，但限制其一定自由，由公安机关予以执行的刑罚方法。管制的期限为3个月以上2年以下，数罪并罚时，最高不能超过3年。
2. 拘役：短期剥夺犯罪分子的自由，就近执行并实行劳动改造的刑罚方法。拘役的期限为1个月以上6个月以下，数罪并罚时，最高不能超过1年。
3. 有期徒刑：剥夺犯罪分子一定期限的人身自由，并强制其进行劳动并接受教育改造的刑罚方法。有期徒刑的刑期为6个月以上15年以下，数罪并罚时，最高不能超过20年。
4. 无期徒刑：剥夺犯罪分子的终身自由，强制其参加劳动并接受教育改造的刑罚方法。它是仅次于死刑的一种严厉的刑罚。
5. 死刑：也称生命刑，剥夺犯罪分子生命的刑罚方法。死刑是对犯罪分子的肉体予以剥夺而不是对犯罪分子的自由予以剥夺，是最严厉的刑罚方法，因此也称为极刑。
《中华人民共和国刑法》的任务是用刑罚同一切犯罪行为作斗争，以保卫国家安全，保卫人民民主专政的政权和社会主义制度，保护国有财产和劳动群众集体所有的财产，保护公民私人所有的财产，保护公民的人身权利、民主权利和其他权利，维护社会秩序、经济秩序，保障社会主义建设事业的顺利进行。
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